Das Ensemble - belcanto - wurde 1986 von der Mezzosopranistin Dietburg Spohr gegründet. Kein anderes Vokalensemble ist derzeit so eng mit neuen kompositorischen Entwicklungen verknüpft. Dabei sollte das Wort 'belcanto' nicht als schroff dem Wortsinn zuwiderlaufende Provokation verstanden sein, erst recht nicht als blankes Bekenntnis zu nostalgischem Wohllaut oder tonalitätstrunkener „neuer Einfachheit“. Vielmehr geht es darum: Vielfalt, Farbigkeit und Elan des zeitgenössischen vokalen Ausdrucks bis und gerade in die Extreme hinein: zu vermitteln, zu umreißen, aber auch zu erkunden. Die Erwartungshaltungen höchst unterschiedlicher Lager zu verunsichern gehört zum Konzept solch animierender Grenzüberschreitungen. Viele Komponisten und Komponistinnen haben dem Ensemble - belcanto - Stücke gewidmet: Reine a cappella - Kompositionen, Beispiele politisch engagierter Kunst, burleske Horror - Vokal - Szenarien, virtuose Sprechstücke und Vorlagen für Performance-Aktionen als Verschränkung von hochartifizieller vokaler und auch perkussiver - theatralischer Aktion. Utopie von Kultur: Offenheit und Experiment. So gehören perfekte traditionelle Gesangstechnik, ja Vokalpolyphonie und Madrigalbeweglichkeit des Vorbarock, aber auch das Beherrschen eines großen Percussions-Instrumentariums zu den Grundlagen der Arbeit. Das Ensemble versteht seine Arbeit als offen und experimentell. Die Zusammensetzung des Ensembles ist variabel, analog zur multimedialen Offenheit der ästhetischen Konzepte, und an permanenter Innovation ausgerichtet. Das - belcanto - Ensemble hat weltweit bei den wichtigsten Avantgarde-Festivals konzertiert und viele Rundfunk- und Fernsehaufzeichnungen produziert. Sechs CDs liegen vor und sind von der Kritik enthusiastisch begrüßt worden.